Остров Крит находится почти на равном расстоянии как от Европы, так и от Азии и Африки, в самом центре восточного Средиземноморья, на перекрестке морских торговых путей. Самой истории ему было суждено сыграть важную роль в формировании античной культуры.

     По одной из версий, древние жители Крита, эгейцы, как их позднее стали называть, - арийские племена, пришедшие с Запада, принесли с собой высокую и имеющую еще более древние корни культуру. Примерно в это же время тиррены, или этруски, двигались с Востока на Запад. Возможно, что встреча двух различных культур и дала необычный их расцвет в районе восточного Средиземноморья.
Развитие минойского искусства условно делится на три больших периода:

1. раннеминойский (3000-2200 г.г. до н.э.)
2. среднеминойский (2200-1600 г.г. до н.э.)
3. позднеминойский (1600- 1100 г.г. до н.э.)

     Раннеминойский период - начало бронзового века. В это время на многих островах существовала развитая культура строительства, обработки камня, керамики.

     Около XXII века до н.э. с севера на Балканский полуостров началось вторжение племен, называвших себя ахейцами. Они уничтожили существовавшую до них на территории материковой Греции культуру пеласгов и заложили основы раннеэлладской культуры.

     Дворцы, постоянно перестраивавшиеся и становившиеся все более пышными на протяжении двух с половиной веков, украшены колоннадами и фресками. Монументальная архитектура дворцов и фресковые росписи - главные черты, отличающие Крит от современных ему кикладской и элладской цивилизации, носивших куда более примитивный характер.